Zheng Qinwen, olimpijska prvakinja, osvojila je prvi turnir nakon dvije godine nedjeljnim finalom China Opena u Pekingu, u kojem je pobijedila francuske prvakinje Rolanda Garrosa Mirru Andreevu rezultatom 7:5, 6:4.
Zheng je pobjedu potvrdila prvom mečloptom. Servisom asom na Andreevinu backhand stranu zaključila je meč, nakon čega je srušila na teren i zaplakala od emocija.
Težak put do povratka
Zheng je zbog ozljede lakta pala s karijerno najboljeg 4. mjesta na ljestvici, koje je zauzimala prošle godine, na 160. mjesto u ovoj sezoni. Na domaći turnir ušla je kao wild card, kao 54. igračica svijeta. Nakon ovog naslova vratit će se među prvih 30, potvrdila je WTA.
„Prošla sam kroz vrlo težku godinu“, rekla je Zheng na engleskom tijekom dodjele trofeja, koja je imala pomalo karaoke atmosferu. Otpjevala je pop pjesmu uz oduševljene povike publike u dvorani.
Sjajna 2024. i povratak forme
Zheng je 2024. bila izvrsna. Igrala je finale Australian Opena, osvojila olimpijski naslov u singlu na Roland Garrosu u Parizu, a u listopadu je na turniru u Japanu osvojila svoj peti WTA naslov u karijeri.
Kao kvalifikantica na US Openu u kolovozu pokazala je da joj je forma vraćena i izborila je četvrtfinale. Dva puta je preokrenula zaostatak od 5:0 u setu u pobjedama nad Madison Keys i Igom Świątek.
Andreeva ipak napreduje na ljestvici
Unatoč porazu, Andreeva će se popeti na karijerno najbolje 3. mjesto na WTA ljestvici. U nedjelju je imala tri poena za osvajanje prvog seta i vodila je 5:4, no Zheng je tada osvojila 11 poena zaredom i dobila set.
„Zheng je danas sigurno odigrala odlično“, rekla je Andreeva. „Lijepo je vidjeti da igra bolje i da se vraća.“